L'histoire de Shakuntala commence avec le sage Vishwamitra, un homme hautement vénéré, pratiquant la pénitence afin d'atteindre le statut de « Brahmarshi », le plus haut rang de « rishi » ou saint, qu'il finira par atteindre. Cependant, sa rigueur était si sévère qu'elle effraya Indra, le roi des devas. Craignant d'être démis de ses fonctions par le pouvoir que Vishwamitra pourrait demander aux dieux, Indra fit appel à Menaka, l'une des beautés célestes ou apsaras de sa cour, et lui confia la tâche de briser la méditation du sage Vishwamitra. Menaka était aussi réputée pour son intelligence que pour sa beauté, et elle savait que la tâche ne serait pas aisée. Consciente de la puissance de Vishwamitra, elle était convaincue que ce dernier pourrait facilement s'offenser de ses intentions et lui faire du mal. Cependant, elle n'osa pas désobéir à l'ordre d'Indra. Elle demanda donc à Indra que Marut, le dieu du Vent, lui dépouille ses vêtements et répande le parfum des fleurs sauvages dans l'air au moment opportun. Elle demanda également à Indra de solliciter l'aide de Manmatha, le dieu de l'amour, pour accomplir cette mission. Grâce à cette stratégie, la belle Menaka atterrit dans l'ermitage.
Après avoir rendu hommage au puissant sage perdu dans ses méditations, Menaka aurait regardé autour d'elle lorsque Marut emporta ses vêtements. Alors qu'elle courait à sa poursuite, confuse et l'air enjoué, Vishwamitra perdit son attention et ouvrit les yeux. La vue de cette beauté céleste, resplendissante, éternelle et d'une forme parfaite, dépassait ce que même le puissant sage pouvait résister. Il exprima son désir de s'unir à elle. Désormais éperdue du puissant et robuste sage, Menaka accepta. Bientôt, ils eurent la chance d'avoir une belle fille. Mission accomplie, il était temps pour Menaka de retourner à Indralok, le pays des devas ou demi-dieux. Vishwamitra, conscient du tour insidieux qui lui avait été joué, prononça sur elle une légère malédiction : une séparation définitive entre eux. Menaka quitta l’ermitage, emmenant sa fille sur les rives de la rivière Malini, où elle déposa le bébé et retourna dans sa demeure céleste.
Un rishi de passage, le sage Kanva, autre ermite important de l’époque, trouva le bébé abandonné, désormais abrité par des « shakuns », de grands oiseaux. Il lui donna le nom de Shakuntala, l’enfant des oiseaux, et l’éleva dans son propre ermitage, comme sa fille.
Ceci est une traduction de l'histoire écrit par Latha Warrier. L'orginal se trouve sur son site en anglais et vous pouvez le lire ici. https://www.lathawarrier.com/articles-and-stories/oh-my-these-indian-gods/the-birth-of-shakuntala
This is a translation of the original story written by Latha Warrier, my sister. Her article in English is here https://www.lathawarrier.com/articles-and-stories/oh-my-these-indian-gods/the-birth-of-shakuntala
Spotify ou Apple podcast- en anglais - https://open.spotify.com/episode/29rQoxt9Wk01QnU21r8Q4l?si=CQvopDDtRFyGNwtoMLJTiA
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