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ज़िंदगी अक्सर हमें कमाल के लोगों से मिलाती है। जो लोग ज़िंदगी में आने वाली मुश्किलों का सामना करते हैं, मुश्किलों को झेलते हैं और जीतते हैं! उनकी मुश्किलें, उनके मुश्किल रास्ते और कामयाबी की उनकी चढ़ाई हमें गर्व और तारीफ़ से भर देती है। उनकी कहानियाँ हमें सबक सिखाती हैं, हमें अपने खास अधिकारों के बारे में सोचने पर मजबूर करती हैं और शायद हम अपनी भलाई की भावना पर भी सवाल उठाएँ। क्या मैं एक इंसान के तौर पर खुद को बिना किसी स्वार्थ के दूसरों को देते हुए देख सकता हूँ? ऐसा क्या है जो इस इंसान को अपने खुद के मिशन को हमेशा के लिए करने के लिए मोटिवेट करता है?
ऐसे ही एक इंसान, डॉ. अशोक केम्भवी, इस ब्लॉगपोस्ट के हीरो हैं। और, जैसा कि आप जानेंगे, वे कई, कई ऐसे लोगों के लिए असली हीरो हैं जिन्हें कोई नहीं जानता और न ही कोई देखता है। चलिए मैं आपको उनकी कहानी बताती हूँ। शुरू करने के लिए, आइए कल्पना करने की कोशिश करें कि डॉ. अशोक केम्भवी कहाँ पैदा हुए और पले-बढ़े। हम अपनी आँखें बंद करते हैं और मुंबई शहर के ऊपर एक चिड़िया की तरह उड़ते हैं। बांद्रा-कुर्ला कॉम्प्लेक्स, माहिम और सायन के पॉश, अप मार्केट इलाकों के बीच बसा यह शहर इसके बिल्कुल उलटा है। गरीबी, टूटी-फूटी झोपड़ियों वाले बड़े इलाके। हम धारावी पहुँच गए हैं - दुनिया की सबसे बड़ी झुग्गी बस्ती। आप में से जो लोग मुंबई को इतनी अच्छी तरह नहीं जानते कि हमारी इस काल्पनिक उड़ान में मेरे साथ आ सकें, क्या आपको 'स्लमडॉग मिलियनेयर' फ़िल्म में दिखाई गई झुग्गियाँ याद हैं? वहीं अशोक बड़े हुए।
हम अच्छी तरह सोच सकते हैं कि छोटा अशोक अपने माता-पिता और भाई-बहनों के साथ एक छोटे से घर में रहता होगा, जिसमें परिवार के सभी लोगों के सोने के लिए भी जगह नहीं थी। फिर वहाँ शोर, गंदगी, प्रदूषण, घनी आबादी वाले इलाके का आम शोर-शराबा है जहाँ रहने की जगहें दुकानों, ऑटो रिपेयर गैरेज, छोटे उद्योगों के बीच एक पतली दीवार की तरह हैं। जहाँ सुरक्षा, स्वास्थ्य, पानी और बिजली की उपलब्धता से लेकर हर चीज़ से रोज़ समझौता होता रहता था और हो सकता है। जगह की इस कमी के कारण, डॉ. अशोक को सड़कों पर सोना और स्ट्रीट लाइट के नीचे पढ़ाई करना पड़ा। उन्होंने अपनी 11वीं क्लास तक कन्नड़ मीडियम म्युनिसिपल स्कूल में पढ़ाई की और फिर अपनी 12वीं क्लास करने के लिए मुंबई के सबसे प्रतिष्ठित साइंस कॉलेजों में से एक, रूपारेल कॉलेज में दाखिला लिया। भारत में 10वीं और 12वीं क्लास किसी स्टूडेंट के करियर की दिशा तय करने के लिए बहुत ज़रूरी होती हैं। यह एग्जाम देने वाले हज़ारों स्टूडेंट्स में से मेरिट लिस्ट में सबसे अच्छे बनने के बाद, उन्होंने ग्रांट मेडिकल कॉलेज, JJ हॉस्पिटल में एडमिशन लिया और M.B.B.S. और D.V.D (डर्मेटोलॉजी और वेनेरियोलॉजी में डिप्लोमा) किया।
उनकी पढ़ाई के बाद उन्होंने एक सरकारी मेडिकल ऑफिसर की नौकरी की, जो उन्होंने 1991 तक 20 साल तक की। लेकिन 1978 से, क्योंकि धारावी और वहाँ के लोग उनके लिए सबसे ज़्यादा मायने रखते थे, उन्होंने वहाँ अपने क्लिनिक में पार्ट टाइम काम भी किया। सरकारी नौकरी का मतलब था कि वह एक अच्छी ज़िंदगी जी रहे थे, अच्छी सैलरी कमा रहे थे और उनकी काबिलियत और कड़ी मेहनत ने उन्हें उस जगह तक पहुँचाया था जहाँ कोई यह मान सकता था कि उन्होंने क्लास के बड़े अंतर को पाट दिया था। उन्होंने ज़िंदगी के एक नए सोशल, कल्चरल और फाइनेंशियल लेवल पर अपनी जगह बनाई थी। ज़्यादातर लोग वहाँ खुश होते लेकिन डॉ. अशोक जानते थे कि उन्हें और भी बहुत कुछ करना है। उन्हें लगा कि सरकारी नौकरी उनके असली सपने, यानी धारावी के लोगों की पूरी तरह से सेवा करने के रास्ते में रुकावट बन रही है। इसलिए, 1991 में, उन्होंने अपनी नौकरी और सिक्योरिटी छोड़ दी और क्लिनिक में फुल-टाइम काम करना शुरू कर दिया। लोगों के रहने के हालात, उनकी हेल्थ प्रॉब्लम और पैसे की तंगी, अब कहीं और गाड़ी चलाते समय उनके सामने नहीं बल्कि उनके ठीक सामने थी। वह एक दिल को छू लेने वाला पल था, एक तरह से घर वापस आने जैसा।
तब से, डॉ. अशोक केम्भवी हर दिन 150-200 मरीज़ों को देखते हैं। उनके ज़्यादातर मरीज़ उन्हें मिनिमम फीस नहीं दे सकते। पहले यह Rs.10 जितनी कम थी और आजकल यह Rs.20- Rs.50 है। फिर भी उनका इलाज हो जाता है। उनकी पूरे दिन की प्रैक्टिस है जहाँ वह सुबह 9 बजे काम पर पहुँचते हैं और रात 10 बजे से पहले पवई में अपने घर वापस नहीं आते। उनकी दरियादिली यहीं खत्म नहीं होती। क्योंकि वे धारावी में पले-बढ़े हैं और खुद जानते हैं कि पढ़ाई ही गरीबी से बाहर निकलने का रास्ता है, इसलिए जब भी मौका मिलता है, वे धारावी के बच्चों को पढ़ाने में लग जाते हैं। ये चुने हुए बच्चे आमतौर पर उनके मरीज़ों के बच्चे होते हैं। उनकी मदद का मतलब हो सकता है उनकी कुछ या पूरी फीस देना, कॉलेज की किताबें, स्कूल यूनिफॉर्म वगैरह खरीदने में मदद करना। डॉ. अशोक कभी-कभी धारावी और बांद्रा के आस-पास के कॉलेजों में भी जाते हैं और प्रिंसिपल से इन स्टूडेंट्स की फीस कम करने की रिक्वेस्ट करते हैं। आज, जिन लोगों की उन्होंने मदद की, उनमें कुछ डॉक्टर, नर्स, इंजीनियर, ग्रेजुएट और एक वकील हैं। और वह यह सब खुशी-खुशी अकेले कर रहे हैं।
अब तक, जैसा कि आप सोच सकते हैं, मैं इस आदमी को देखकर हैरान रह गई हूँ जो मुझसे WhatsApp कॉल पर बात कर रहा है। मैं लगभग भूल ही गई थी कि मैंने उसके बारे में सुना था क्योंकि वह एक रनर है। इस लेख का फोकस यही होना चाहिए था, इसलिए मैं उसी दिशा में सोचना शुरू करती हूँ। फिटनेस का उनका सफ़र इसलिए शुरू हुआ क्योंकि 52 साल की उम्र में उन्हें सांस लेने में दिक्कत होने लगी थी। उन्होंने देखा कि उनका ब्लड प्रेशर थोड़ा बढ़ गया है और उन्होंने बिना किसी दवा के काम करने के लिए अपनी फिजिकल एक्टिविटीज़ बढ़ाने का फैसला किया। यह 2002 के आखिर की बात है और उन्होंने फैसला किया जनवरी 2003 में स्टैंडर्ड चार्टर्ड मुंबई मैराथन करने के लिए। उन्होंने उस रेस के लिए प्रैक्टिस शुरू की और 7km की 'फन रन' दौड़ी। डॉ. केम्भवी के लिए यह 'फन वॉक' जैसा लगा। उन्होंने अगले साल 21 km करने का फैसला किया। जिसे उन्होंने 2004 से 2020 तक हर साल पूरा किया। उनकी दूसरी दौड़ों में दिल्ली मैराथन (21 km) शामिल है, जो उन्होंने 3 साल तक की, पवई हीरानंदानी 21 km और थाने हीरानंदानी 21 km शामिल हैं। 2008 से अब तक, अशोक हर साल बेंगलुरु T.C.S 10 km में भी हिस्सा लेते हैं। 2020 से ही उन्होंने 10 km की दौड़ पर टिके रहने का फैसला किया। वह अभी भी रेगुलर चलते हैं, दौड़ते हैं और साइकिल चलाते हैं, आने वाले लंबे दिनों के लिए खुद को फिट रखने के लिए सुबह 5 बजे उठते हैं।
डॉ. अशोक की कुछ तस्वीरें, जिनमें वे पिछले कुछ सालों में अलग-अलग मैराथन में हिस्सा ले रहे हैं और दोस्तों और परिवार से उन्हें सपोर्ट मिल रहा है।
जब मैंने उनसे उनके प्रोजेक्ट्स के बारे में और बात की और पूछा कि क्या वह सोशल मीडिया पर हैं, तो जवाब था नहीं। वह मानते हैं कि वह टेक-सैवी इंसान नहीं हैं और हाल ही में उन्होंने प्रेस-बटन नोकिया मोबाइल फोन से स्मार्टफोन पर स्विच किया है। आप समझ सकते हैं कि वह आदमी दिखने या फेम के लिए कुछ नहीं कर रहा है। वह जो कर रहा है उसे चैरिटी नहीं मानता। यह उसका मिशन है, उसका कर्तव्य है।
उनका भविष्य का प्रोजेक्ट, प्यार और सुरक्षा के मजबूत बेस पर टिका है जो उनके माता-पिता ने उन्हें बचपन में दिया था। सूखे की वजह से मुंबई शहर में आए और बेहतर ज़िंदगी की उम्मीद में, उनके माता-पिता, मिस्टर रामचंद्र और मिसेज़ बसम्मा, बीजापुर से वैसे ही सफ़र करके आए जैसे आज भी हज़ारों माइग्रेंट्स करते हैं। मिस्टर रामचंद्र को इंडियन रेलवे में वेल्डर के तौर पर एक छोटी-मोटी नौकरी मिल गई। उन्होंने 33 साल तक इंजन के पहियों को वेल्ड किया और इस तरह अपने परिवार को पढ़ाया-लिखाया और उनकी ज़रूरतें पूरी कीं। हालाँकि इससे उन्हें कुछ पॉकेट मनी मिल जाती थी, लेकिन उनके पिता की सैलरी का बहुत कम हिस्सा उनकी अपनी पढ़ाई पर खर्च होता था। अपनी पढ़ाई के दौरान अच्छे नंबरों की वजह से, डॉ. अशोक को कई बार फीस में छूट मिली। पैसे की तंगी थी, इसलिए उनके पिता लंच ब्रेक में उनकी माँ के हाथ का बना प्यार से बना घर का बना खाना लाते थे। पैसे कम थे लेकिन प्यार बहुत था। इन यादों से प्रेरित होकर, डॉ. अशोक धारावी में अपने पुश्तैनी घर को 'रीडिंग रूम' के तौर पर इस्तेमाल करना चाहते हैं। भले ही बहुत छोटा हो, यह एक ऐसी जगह होगी जो आगे बढ़ने की चाह रखने वाले स्टूडेंट्स के लिए शांति का ठिकाना बनेगी। एक ऐसा कमरा जहाँ कोई भी बच्चा आकर शांत माहौल में पढ़ाई कर सके। यह 'केम्भवी रीडिंग रूम' उनके माता-पिता को समर्पित होगा।
यह 74 साल के विनम्र, दिलदार और समझदार आदमी बहुत सम्मान के हकदार हैं। मैं उनसे और उनकी सपोर्टिव पत्नी मिसेज मालती केम्भवी से कहती हूँ कि वे कम से कम अपना ईमेल तो शेयर करें क्योंकि यह सही है कि जो कोई भी इस काम में मदद करना चाहता है, उसके पास उन तक पहुँचने का कोई ज़रिया होना चाहिए। उन्होंने इतने सालों में अपने दम पर बहुत अच्छा काम किया है और अगर उनका इरादा धारावी के बच्चों को पढ़ाने में मदद करना है या वहां के लोगों की बेहतरी में योगदान देना है, तो उनसे संपर्क किया जाए। धारावी जैसी जगह पर स्टूडेंट्स को पढ़ाने की हमेशा ज़रूरत होती है, क्योंकि फीस न देने या परिवार में पहली पीढ़ी के सीखने वालों में से एक होने की चुनौतियों के कारण ड्रॉप आउट का प्रतिशत बहुत ज़्यादा है। डॉ. अशोक और मिसेज़ मालती से malathikembhavi@gmail.com पर संपर्क किया जा सकता है।
इन मूर्तियों ने मुझे मुंबई की अपनी पिछली यात्रा पर डॉक्टर के बचपन के संघर्ष की याद दिला दी।
मुझे भरोसा है कि यह खूबसूरत कहानी, मेरे प्यारे पाठकों, आपको अपनी रोज़मर्रा की ज़िंदगी से इतने लंबे समय के लिए दूर कर देगी कि आप इसे पूरी तरह से समझ सकें और किसी न किसी तरह से आपको प्रेरणा दे सकें।
धारावी से धारावी तक, वहां रहने से लेकर, वहां देने तक....
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