Tuesday, 7 October 2025

Légère sur ses appuis, portant le poids de ses rêves – Kayla Houari

 


L’inspiration peut se trouver partout et sous n’importe quelle forme. Jusqu’à présent, j’ai écrit sur des personnes ayant vécu plusieurs décennies sur cette terre et qui nous motivent par leur détermination et leur énergie. Mais aujourd’hui, mon héroïne a l’âge de ma fille. En fait, elle était même dans la même classe que ma fille à la maternelle. Je n’ai pas vu le moment où elle est devenue la formidable athlète qu’elle est en train de devenir. Le temps m’a joué des tours, tout comme lorsque je réalise que mes propres filles sont maintenant adultes.


Voici Kayla Houari, 18 ans, aujourd’hui athlète de lancer du poids et espoir belge dans le monde de l’athlétisme. Tout a commencé lorsque Kayla avait 9 ans. Elle a participé à une course et a tellement aimé les sensations qu’elle a ressenties qu’elle a voulu se lancer immédiatement dans l’athlétisme. L’équipe locale d’athlétisme de Forest, un quartier de

Bruxelles, organisait une compétition ouverte. Elle a couru le 1000 m et le 60 m. Kayla a adoré être avec les autres enfants participants, et c’est ce qui l’a accrochée. Elle faisait déjà de la natation et de la gymnastique, mais elle préférait cette atmosphère de groupe qu’elle retrouvait sur le terrain. Elle a donc demandé à ses parents de l’inscrire dans un club.







En Belgique, les jeunes athlètes commencent toujours par pratiquer toutes les disciplines ; on ne peut pas en choisir une seule au départ. Dans son club, elle a eu un entraîneur formidable, Gilbert, qui repérait les enfants ayant un grand potentiel global. Il a formé un petit groupe de quatre filles qu’il estimait prometteuses. Elles montaient souvent sur le podium et étaient généralement très fortes. Elles se donnaient à fond, et il portait donc une attention particulière à ce groupe de jeunes athlètes en devenir. Ensemble, elles formaient une équipe de relais et participaient à différentes compétitions nationales, notamment au célèbre Challenge Éric de Meu, une étape emblématique pour tout jeune athlète. Ce challenge comprend cinq disciplines – javelot, lancer du poids, course de 60 m, saut en hauteur et 1000 m – un peu comme un pentathlon, avec un système de points. Le participant qui cumule le plus de points remporte le challenge. Kayla s’y est retrouvée parmi les meilleures de Belgique et montait presque toujours sur le podium dans sa catégorie d’âge.








Vers 12-13 ans, les quatre filles participaient encore ensemble. Elles faisaient de la natation, des haies, de l’heptathlon et du sprint. En heptathlon, il faut s’entraîner pour sept disciplines différentes. En général, on en pratique une par jour, ce qui signifie sept jours d’entraînement. Ce type de préparation est difficile à concilier avec un emploi du temps scolaire et d’autres activités. Kayla a continué ainsi pendant près d’un an, puis a décidé de se concentrer sur quelques disciplines afin d’y consacrer plus de temps et de perfectionner sa technique.




C’est à cette période que Kayla et sa famille ont quitté Bruxelles pour s’installer à Tubize, en Wallonie. Elle a rejoint le Club d’athlétisme de Nivelles, où elle a commencé par l’heptathlon avant de se spécialiser dans le lancer du poids et les haies.






Ces deux disciplines demandent à la fois une grande puissance explosive et une technique

précise. Elle s’entraînait alors quatre fois par semaine, deux fois pour chaque discipline. À cette époque, Kayla excellait dans les haies et se débrouillait plutôt bien au lancer du poids. Pendant un an, elle a continué à s’entraîner et à participer à de nombreuses compétitions. L’entraînement comprenait des exercices de force et de préparation physique (sauts, vitesse, etc.). Finalement, elle a choisi le lancer du poids comme discipline principale, car elle avait du

mal à maintenir le poids idéal pour les haies, une épreuve qui demande beaucoup de légèreté

et d’agilité. Une fois sa décision prise, elle a trouvé un entraîneur disponible pour deux séances d’entraînement par semaine. Elle a suivi ce rythme pendant environ deux ans. Elle a progressé rapidement, complétant ses séances par de la course et de la musculation. À ce stade, elle occupait la 4e place du classement belge.



White Star -Woluwe - 14ans


En janvier 2025, Kayla envisageait de partir aux États-Unis grâce à une bourse sportive, en espérant que ses résultats en athlétisme viendraient renforcer ses bons résultats scolaires.

Cependant, avec seulement deux entraînements hebdomadaires, il était difficile de progresser davantage. Le destin a voulu qu’elle rencontre son entraîneur actuel, Medhy, avec qui elle s’entraîne désormais à Mons. Il lui a permis de continuer à s’entraîner avec son ancien coach tout en venant chez lui les autres jours. Kayla a jonglé entre les deux pendant deux mois, de janvier à mars. Elle a vu ses performances s’améliorer, a adopté une alimentation plus saine, et tout cela en pleine année de terminale ! Travailler avec deux entraîneurs ne pouvait pas durer éternellement, et Kayla a finalement choisi de s’entraîner cinq jours par semaine avec Medhy, dès qu’il a été disponible. Ses jours de repos sont uniquement le mardi et le dimanche. Elle n’a pas d’autre soirée libre. D’ailleurs, c’est un mardi qu’a eu lieu cette interview, pour ne pas perturber son entraînement. On pourrait penser qu’avec un emploi du temps aussi chargé, Kayla suit des études légères, mais pas du tout : elle est en première année de droit et prend chaque aspect de sa vie très au sérieux. Elle participe à des compétitions et à divers championnats tous les week-ends.






Ses participations principales :

Haies : 2 Championnats de Belgique (1 en salle et 1 en plein air) – 12e sur 32 en 2023.


Lancer du poids : 7 Championnats de Belgique – elle se classe généralement 5e sur 16,

avec 2 championnats par an (indoor et outdoor).


En août-septembre 2025, elle a terminé 4e sur 16 toutes catégories confondues (plus de 18

ans).



Lors d’un meeting international à Nivelles en 2024, Kayla a eu la chance de voir et rencontrer de grandes championnes comme Elena Defrère (Allemagne) et Nafissatou Thiam, la grande championne olympique belge.






Quand je demande à Kayla, 18 ans, quelles leçons elle tire de toutes ces années de sport, elle répond qu’elle a appris à s’entraîner, dormir et manger en pensant à son sport et à ses objectifs. Le sport rythme sa vie : elle doit anticiper ses études, ne jamais être en retard, et surtout, ne jamais procrastiner.



avec coach Medhy




Elle a connu des moments difficiles plus jeune, notamment lorsqu’elle devait choisir entre ses

deux sports préférés. En voulant trop bien faire en haies, elle a commencé à développer une

anorexie. Heureusement, elle a su réagir à temps et sortir de ce mode de vie malsain.



Schaerbeek-meeting des lancers -16ans










Schaerbeek -championnat francophone d'heptathlon- 16ans




Championnat francophone lancer du poids - Louvain la Neuve


Schaerbeek - meeting des lancers - 18ans



Parfois, elle admet que pratiquer autant de sports et vouloir constamment atteindre le plus haut niveau de son potentiel sportif lui donne parfois l’impression d’avoir manqué son adolescence. Même aujourd’hui, elle ne sort pas le soir et ne se détend pas comme beaucoup de ses camarades. Renoncer à des concerts comme celui de Sexion d’Assaut — une occasion unique pour une adolescente belge — a été un choix qu’elle a dû faire à cause d’une compétition le lendemain. Elle a appris que ce qu’elle considérait comme un sacrifice n’en est pas vraiment un. La joie qu’elle ressent à travers ses efforts constants et sa détermination à donner le meilleur d’elle-même ne peut être ni mesurée ni touchée. Bien sûr, certains jours, elle a une médaille pour témoigner de son travail, mais encore mieux : elle sait qu’à chaque fois qu’elle se consacre pleinement à sa passion, elle se rapproche un peu plus de la connaissance de soi, de la confiance en soi, de la fierté et de l’amour de soi.


Une véritable victoire dans tous les cas !



1ere compétition de sa vie - Forest - 9ans


l'article a été traduit par Kayla Houari 

#athlétisme #lancerdupoids #athlète #entraînement #BelgianAthletics #Belgique #fitness #motivation
#shotput #trackandfield

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l'article en version originale ici  

Light on her feet carrying the weight of her dreams - Kayla Houari



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Friday, 3 October 2025

Light on her feet carrying the weight of her dreams - Kayla Houari

 



Inspiration can be found everywhere and in any form. Till now, I've written about people who have lived some to several decades on this earth and motivate us with their determination and drive. But today, my protagonist is my daughter's age. She actually was even in my daughter's class in kindergarten. I didn't know when she grew up to be the formidable athlete that she's becoming. Just like time fooled me and I see my daughters all grown up now. 


Meet 18 year old Kayla Houari, today a shot-put athlete and Belgium's hope in the track and field world. It all began when Kayla was 9 years old. She took part in a race and enjoyed the sensations that she experienced so much that she wanted to get into Athletics immediately. The local athletics team at Forest, an area of Brussels, was organising an Open Athletic competition. She ran in the 1000m and the 60m. Kayla loved being with the other kids who were participating and that really got her hooked. She used to swim and do gymnastics but she preferred this group feeling she got on the field. So she asked her parents to enrol her into a Club.





In Belgium, Athletes always start out by participating in all disciplines. One cannot choose any one. In her Club she had a fantastic coach called Gilbert who used to scout for kids with high all round potential. He made a small group of four girls who he thought would get far. They were always on the podium and generally very strong. They were the kind who pushed themselves and so he took extra care of this budding group of athletes. They were one group and had a great trainer. They became a relay team going to different competitions. National competitions and Challenges like the famous Eric de Meu, which is an iconic and natural progression for any young athlete. The challenge has 5 disciplines, a sort of Pentathlon in which there is Javeline, shot-put, 60m race, High jump and 1000m race. It works with a point system. For each event, the participant collects points and the person who has the maximum points wins the challenge. So Kayla found herself with her friends amongst the Best in Belgium and she was nearly always on the podium in her age category. 





At 12-13 yrs of age, the four girls were still participating together. They did swimming, hurdles, the Heptathlon and sprints. When you do a Heptathlon you need to train for 7 different disciplines. Usually when you reach for practice you practice one discipline per day. So, that would mean 7 days for the 7 sports. Training of this kind is very difficult with a normal school schedule and other activities. Kayla continued training for nearly a year and then finally stopped, hoping to master a couple of disciplines by spending more time fine tuning and more hours dedicated to them. 





Around this time Kayla and her family shifted out of Brussels to Tubize which lies in the French speaking Wallonia in Belgium. She joined the Athletic Club of Nivelles where she began with the Heptathlon and then decided to specialise in shot-put and hurdles.



relay race 



Both these disciplines need explosive strength and technical finesse. She was now doing 4 training sessions a week with both sports being targeted, which included 2 of each sport. In that period, Kayla found herself great at hurdles and ok for the shot-put. She went on for a year, training each sport and participating in several competitions all along. The training involved strength exercises and physical preparation (like jumps and speed). Eventually, she chose shot put as her unique sport as she found herself struggling on the weighing scale to be able to be the best on the hurdles. Even though she was not overweight, hurdles needs one to be extremely light and nimble. Once she had zeroed-in on shot put , she found a coach who was available to take her through two training sessions per week. She did that for around two years. She made quick progress as she complemented these sessions with running and going to the gym for strength training. She had a ranking at 4th place in Belgium at that stage. 



White Star - Woluwe - 14yrs

Around January 2025 Kayla wanted to go to the USA on scholarship and was hoping to add her points in sports to her already good marks to make it. However, with training happening only twice a week, it was quite impossible to get much better. Fate had it that she met her now coach Medhy with whom now she trains at Mons, another city of Belgium. He allowed her to train with her previous coach and come to train with him for the additional days. The young adult juggled between the two coaches for two months from January to March. She saw herself progressing and her diet became cleaner all the while working on her strength and muscle gain and mind you all this along with the final year of her High School. Working with two coaches obviously was not something that could last long and Kayla chose to train 5 days a week with Medhy, as soon as he got available. Her holidays are only Tuesdays and Sundays. She has no other evening free. In fact, even this interview was taken on a Tuesday, on a day when her training wouldn't be disturbed. You would think that Kayla surely does studies that are easy to be able to have such a busy athletic schedule, but no! She is in the first year of Law studies and takes each aspect of her life seriously. She participates in competitions and different kinds of championships on all weekends.






Her list of participations that we managed to put down are 

Hurdles - 2 Belgian Championships, 1 indoor and 1 outdoor. She was 12th/32th in 2023


Shotput - 7 Belgian Championships 

She is usually 5th/16th on the day. This usually always has 2 Championships, 1 indoor and 1 outdoor.

 

Aug- Sept 2025 she was 4th/16th in the all category Belgian Championships (above 18 yrs old). 


In an  International meet  in Nivelles in 2024. In this competition Kayla saw and experienced some famous champions like Elena Defrère from Germany and Nafissatou Thiam, the big Belgian Olympic champion.





When I ask 18-year-old Kayla what her biggest learnings are from her many years of sports discipline, this young lady says she knows she needs to train, sleep and eat with her sport and training in mind. Sports have laid out the rhythm of her life. She needs to study in advance, never be late for most things and especially not procrastinate.



with coach Medhy 



She suffered when she was younger choosing between her two favourite sports. Wanting to do well in Hurdles, she found herself  starting to be Anorexic. Luckily, she caught herself in time and got out of that vicious and unhealthy mindset and lifestyle.


Schaerbeek - Lancer's meet- 16yrs








Schaerbeek- French speaking Heptathlon championship



French speaking shot-put Championship - Louvain la Neuve





Sometimes she admits that doing so many sports and wanting to be at the highest level of her sports potential constantly means she sometimes feels she lost out on her adolescence. Even today, she doesn't do night outs and doesn't chill out like many of her peers. Sacrificing concerts like Sexion Assault, a once in a lifetime opportunity for a Belgian teen, was a choice that she had to make because of a competition the next day. She has learned that what she thinks of as a sacrifice is also not really one. The joy she receives by dedicated effort and showing up to give her best is not quantifiable or even tangible. Surely some days, she has a medal to show for her work but even better is that she knows that each day she gives herself up to her passion, she is closer to knowing herself, trusting herself, congratulating herself and loving herself. A true win-win either way!


1st competition of her life- Forest- 9yrs 

#trackandfield #shotput #athlete #training #LancerDuPoids #BelgianAthletics #Belgium #Entrainement
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